제약회사 연구원의 블로그

1. 들어가며: 팬데믹이 드러낸 의약품 생산의 취약성2020년, 전 세계는 코로나19라는 전례 없는 감염병 대유행을 경험하면서 ‘공공보건의 안보화’라는 새로운 패러다임을 마주했다. 그 중심에는 백신이 있었다. 각국은 백신을 확보하기 위해 사활을 걸었고, 이 과정에서 ‘백신 주권’이라는 개념이 본격적으로 부상했다. 백신을 자체적으로 개발·생산하지 못하는 국가는 고스란히 글로벌 공급망 문제와 접종 지연의 피해를 입었다.팬데믹이 끝난 지금, 세계는 자국민의 생명을 스스로 지킬 수 있는 백신 역량 확보를 국가 전략의 최우선 과제로 삼고 있다. 그리고 그 핵심은 세 가지에 있다. 첫째는 생산 인프라 구축, 둘째는 첨단 기술의 이전, 셋째는 제약 주권을 실현할 수 있는 제도적 기반이다. 이 글에서는 이 세 축을 중..

1. 서론: 코로나19가 바꿔놓은 백신 제조의 판도코로나19 팬데믹은 인류 역사상 가장 빠른 속도의 백신 개발과 생산을 견인한 사건이었다. 불과 1년도 채 되지 않아 화이자-바이오엔텍, 모더나, 아스트라제네카 등 다양한 백신이 승인되었고, 수십억 도스가 전 세계에 배포되었다. 하지만 이 과정은 또한 지리적·경제적 불균형과 백신 민족주의(vaccine nationalism)라는 이름으로 기록되기도 했다.팬데믹이 끝나가면서 세계는 지금 질문을 던지고 있다. “다음 위기를 대비하기 위해, 우리의 백신 제조 체계는 어떻게 달라져야 하는가?” 이에 대한 답으로 지금 전 세계에서는 ‘백신 제조 체계의 재편’이 본격적으로 이루어지고 있다. 이 글에서는 팬데믹 이전과 이후의 백신 생산 체계 변화, 각국의 대응 전략, ..

1. 서론: 왜 백신 불평등을 논해야 하는가2020년 시작된 코로나19 팬데믹은 전 인류에게 동일한 바이러스 위협을 가했지만, 그 대응과 회복의 속도는 국가마다 극명한 차이를 보였습니다. 가장 두드러진 문제 중 하나는 바로 백신의 불평등한 분배와 접근성입니다. 고소득 국가는 빠르게 백신을 확보하고 집단면역을 향해 나아갔지만, 저소득 국가는 백신 확보조차 어려웠고, 여전히 낮은 접종률에 머물러 있습니다.이러한 현상은 단순한 ‘물류 문제’ 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 보건의료 접근성의 구조적 불평등, 글로벌 제약사와 국제사회가 안고 있는 윤리적 책임, 그리고 인류 공동체로서의 지속가능성에 대한 근본적인 물음을 던지는 문제입니다. 특히, 혁신적 의약품을 개발하고 공급하는 제약사들이 이 과정에서 어떤 역할을..

1. 서론: 모두를 위한 의약품은 존재하는가?의약품은 인류의 생명을 구하고 삶의 질을 향상시키는 가장 강력한 도구 중 하나입니다. 그러나 그 ‘도구’가 누구에게나 공평하게 주어지는 것은 아닙니다. 소득, 지역, 정치적 환경, 물류 인프라, 제조 기술 등 다양한 요인에 따라, 어떤 사람은 최신 치료제를 빠르게 접할 수 있는 반면, 어떤 사람은 기본적인 백신조차 접종받지 못한 채 질병의 위험에 노출되기도 합니다.특히 코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 '백신 격차(Vaccine Gap)’라는 신조어를 만들어낼 정도로 의약품 접근성의 불균형을 극명하게 드러냈습니다. 이 글에서는 의약품 접근성의 개념, 글로벌 백신 격차의 원인과 현황, 그리고 이를 해소하기 위한 다양한 시도와 과제를 다루어 보겠습니다. 2. 의약..

1. 서론: 백신의 새로운 진화, ‘무바늘’ 시대의 도래팬데믹 이후 세계가 다시 주목하게 된 기술 중 하나는 바로 ‘백신’입니다. 백신은 감염병의 확산을 막고 인류를 보호하는 가장 강력한 수단 중 하나지만, 주사 기반의 기존 접종 방식은 공포감, 고통, 전문 인력의 필요성, 폐기물 관리 등 다양한 문제를 동반합니다. 특히 전 세계 인구에 백신을 신속하게 공급해야 하는 상황에서, 보다 안전하고 간편한 방식의 접종 방법에 대한 수요는 꾸준히 증가해왔습니다.그 해답 중 하나가 바로 '패치형 백신'을 포함한 비침습적(Non-invasive) 백신 전달 기술입니다. 마이크로니들, 점막 투여, 경피 패치, 경구용 백신 등 다양한 형태로 개발 중인 이러한 기술들은, 기존 주사 방식의 한계를 넘어서는 ‘게임 체인저’로..

1. 서론: '무통주사'가 상상이 아닌 현실로우리는 질병을 치료하거나 예방할 때 여전히 주사기를 사용하는 방식에 익숙해 있습니다. 하지만 주사기는 환자에게 물리적 고통을 줄 수 있고, 공포감이나 거부감을 유발하며, 특히 어린이나 노약자에게는 사용이 까다롭습니다. 또한 병원 내 감염 위험, 주사바늘 폐기 문제, 숙련된 인력의 필요성 등 의료현장에서 지속적으로 제기되어 온 단점들이 존재합니다.이런 현실을 바꾸기 위해 주목받는 기술이 바로 '마이크로니들(Microneedle)’입니다. 이 기술은 작고 미세한 바늘로 피부를 관통시키되, 통증은 거의 없고 약물은 효과적으로 전달할 수 있는 시스템을 의미합니다. 초기에는 백신이나 미용 분야에서 시도되었지만, 최근에는 항암제, 인슐린, 항바이러스제, mRNA 백신 등..

1. 서론: 약은 개발되었지만, 체내에 흡수되지 않는다?신약 후보물질을 개발하는 과정에서 약물의 유효성만큼이나 중요한 과제가 바로 약물의 ‘생체이용률(Bioavailability)’ 확보입니다. 생체이용률은 환자의 몸 속에 투여된 약물이 실제로 얼마나 흡수되어 작용하는지를 보여주는 핵심 지표입니다. 하지만 전통적인 제제 기술만으로는 물에 잘 녹지 않는 ‘난용성 약물(Poorly Soluble Drugs)’을 효과적으로 흡수시키는 데 한계가 있었습니다.현대 제약 산업은 신약 후보물질 중 약 40~60% 이상이 난용성 성분이라는 보고를 보여주고 있으며, 이 중 상당수는 체내 흡수가 어렵다는 이유로 개발이 중단되거나, 주사제 등 비경구적 제형으로 대체되고 있습니다.그렇다면, ‘유효한 약물인데도 우리 몸에 들어..

1. 서론: ‘먹는 약’의 한계, 그 해결책은?의약품 중 다수가 정제(tablet), 캡슐(capsule) 등의 경구제제(oral dosage form)로 복용됩니다. 이는 환자에게 있어 가장 편리하고 선호되는 투약 방식이지만, 약물의 흡수율, 즉 생체이용률(bioavailability)이라는 측면에서는 큰 도전을 안고 있습니다. 특히 지용성(lipophilic) 약물, 대사에 민감한 생물학적 제제, 혹은 불안정한 분자구조를 가진 신약 후보물질들은 위장관 내에서의 분해, 흡수 장벽, 간 대사 등에 의해 대부분 체내에 도달하지 못한 채 배출됩니다.여기서 나노 약물 전달 시스템(Nano Drug Delivery System, NDDS)이 돌파구로 떠오르고 있습니다. NDDS는 약물의 입자 크기를 나노미터(1..